Vacunación antigripal, una herramienta clave para este invierno
Dr. Álvaro Galiana | Pediatra, Microbiólogo e Infectólogo
Estamos iniciando los meses fríos en nuestro país y, como es clásico, aumentan los casos de infecciones respiratorias. Esto ocurre sin duda todos los años, sin embargo este tiene ciertas particularidades.
Son múltiples los agentes infecciosos virales que se asocian con estas infecciones respiratorias. Todos los años se destaca el virus de la Influenza o gripe por su comportamiento epidemiológico, el daño individual que puede generar por sí mismo y las posibles complicaciones a determinados grupos de riesgo.
A finales de año pasado, en el hemisferio norte se constató una variación de la estructura antigénica del virus Influenza. Surge el Influenza H3N2, subclado K, que generó un inicio precoz en la temporada de la enfermedad: mayor número de personas enfermas, mayor cantidad de ingresos hospitalarios y mayor cantidad de complicaciones. Esto ha alertado a las autoridades sanitarias a promover la inmunización lo más precozmente posible con las vacunas disponibles, ya que la variación antigénica descrita implica mayor posibilidad de diseminación de esta enfermedad.
Las vacunas contra la gripe inducen anticuerpos dirigidos a la proteína viral, cuyo objetivo es brindar protección contra las formas graves de la enfermedad. Es cierto que podemos, aún vacunados, padecer la Influenza. Sin embargo, está comprobado que aquellas personas vacunadas, frecuentemente tienen la enfermedad con menor gravedad o complicaciones, se internan menos y tienen un menor índice de mortalidad.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha informado que «a pesar de las diferencias antigénicas observadas en el subclado K de Influenza A (H3N2), los datos preliminares de efectividad vacunal muestran que la protección contra hospitalizaciones se mantiene en niveles similares a temporadas previas».
Debemos recordar que los niños, en particular aquellos que concurren a guardería, son agentes importantes de diseminación de la enfermedad Influenza. Se infectan en los centros educativos y llevan a casa la infección, pudiendo trasmitirla a hermanos pequeños, padres o abuelos. Se trata de un grupo muy importante sobre el cual focalizar la inmunización, tanto para su protección personal, como para evitar la diseminación.
La vacuna es gratuita y se encuentra actualmente disponible. Es recomendable para toda la población a partir de los 6 meses de edad y en mujeres embarazadas. Está altamente recomendada en niños menores de 5 años, personas con factores de riesgo como enfermedad pulmonar crónica, enfermedades metabólicas o cardiovasculares, y mayores de 65 años. No solamente se protege en forma individual, sino que genera una reducción en la presión que esta enfermedad genera en los servicios de salud.
