Alergia
Dra. Mariana Bonifacino | Alergista
¡Bienvenidos a la Semana Mundial de la Alergia 2025, que se celebra del 29 de junio al 5 de julio!
Cada año la Organización Mundial de Alergia (WAO), elige un tema que necesita mayor atención pública, y en esta ocasión, el foco está puesto en la anafilaxia, una reacción alérgica grave que requiere mayor conciencia y comprensión en todo el mundo.
Con el fin de entender qué es, sus principales causas, tipos y de sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de reconocer y manejar la anafilaxia le hicimos una nota a la Dra. Mariana Bonifacino.
¿Qué es una alergia y por qué se produce?
La alergia se define como una respuesta exagerada del sistema inmunológico frente a un elemento del ambiente que, en realidad, no es dañino ni patógeno. Esta respuesta inmune puede manifestarse de diferentes formas, siendo la más frecuente la mediada por un anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE). La reacción es rápida e inmediata, en cuestión de minutos, y genera inflamación y síntomas molestos.
Por ejemplo, los pólenes de plantas, partículas microscópicas que viajan en el aire para la reproducción de las plantas, pueden causar rinitis alérgica en quienes tienen IgE contra estas proteínas. Cuando estas partículas entran en contacto con la mucosa nasal y ocular, producen síntomas como mocos, estornudos, nariz tapada y picazón en los ojos, la nariz, la garganta y el paladar.
¿Cuáles son los tipos de alergias más comunes hoy en día?
Una condición llamada atopia se refiere a la predisposición genética a desarrollar enfermedades alérgicas, como la rinitis alérgica, el asma, la dermatitis atópica y las alergias alimentarias. Un mismo paciente puede experimentar varias de estas condiciones a lo largo de su vida, en un proceso conocido como marcha atópica. Además, en las familias, diferentes integrantes pueden presentar alguna de estas variantes.
La rinitis alérgica es la enfermedad crónica más prevalente a nivel mundial, afectando hasta un 25% de la población. Es importante reconocerla y tratarla adecuadamente para mejorar la calidad de vida.
¿Qué rol juega la prevención en las alergias? ¿Se pueden evitar o reducir sus efectos con buenos hábitos?
La prevención primaria busca que las personas con predisposición genética no desarrollen la enfermedad alérgica. Para ello, es fundamental controlar los factores ambientales. Algunas medidas protectoras incluyen:
- Vivir en ambientes rurales
- Nacimiento por parto vaginal
- Lactancia materna
- Mantener una microbiota intestinal sana (evitando antibióticos innecesarios, promoviendo una alimentación variada y rica en fibras)
- Evitar la exposición a la polución industrial y no fumar en el hogar
- Usar cremas hidratantes desde la infancia en quienes tienen predisposición a dermatitis atópica.
Estas acciones pueden ayudar a reducir el riesgo o la severidad de las alergias.
¿Cuándo se recomienda consultar a un especialista? ¿Qué signos de alerta no debemos pasar por alto?
Aunque los médicos de atención primaria y pediatras manejan bien los síntomas frecuentes, es recomendable consultar a un alergista si:
- Los síntomas son persistentes o severos
- Se presentan signos de reacción grave o anafilaxia
- Hay antecedentes familiares de alergias severas
El alergista puede identificar el alérgeno causante y ofrecer tratamientos específicos, como la inmunoterapia, que ayuda a modificar la respuesta inmune exagerada.
¿Qué es la anafilaxia y cómo se diferencia de una reacción alérgica común?
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que involucra múltiples sistemas del cuerpo, como la piel, el sistema respiratorio, digestivo y cardiovascular. Puede presentarse en formas leves, con síntomas cutáneos y nasales, o en shock, que requiere atención inmediata.
La diferencia principal es la gravedad y la afectación sistémica. La anafilaxia siempre requiere tratamiento urgente con adrenalina intramuscular.
