La presión arterial se define como la acción del corazón cuando ejerce presión sobre las arterias para que éstas conduzcan sangre hacia los diferentes órganos del cuerpo.

La presión máxima se obtiene con cada contracción del corazón y la mínima con cada relajación.

La hipertensión supone una mayor resistencia para el corazón, que responde aumentando su masa muscular para hacer frente a ese esfuerzo.

Este incremento de la masa muscular acaba siendo perjudicial porque no viene acompañado de un aumento equivalente del riego sanguíneo y puede producir insuficiencia coronaria. Además el músculo cardíaco se vuelve más irritable y se producen más arritmias.

El diagnóstico se basa en un sencillo procedimiento de medición aunque en algunos casos son necesarias otras pruebas como el holter de presión arterial.

Es importante completar el estudio con un análisis de laboratorio de sangre y orina y un electrocardiograma.

En caso de tener presión máxima y/o mínima elevada se recomienda realizar una visita a su médico y seguir los siguientes consejos:

• No fumar (el tabaco aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca).
• Evitar el exceso de alcohol.
• Controlar su peso.
• Realizar ejercicio físico regularmente
• Disminuir el consumo de sal y alimentos que lo contengan.
• Aumentar el consumo de frutas, verduras, legumbres, frutos secos, pan y otros cereales.
• Utilizar aceite de oliva crudo.
• Incrementar la ingesta de aves y pescado.