La patología referida a la columna vertebral es una de las causas de consulta más habituales en el terreno de la Ortopedia y Traumatología. Se expresa bajo diferentes formas, pero la más frecuente es el “dolor” en la columna cervical y lumbar. El “dolor” se atribuye básicamente a alteraciones estructurales y/o sobrecargas funcionales y posturales de los elementos que forman la columna lumbar.

La unidad funcional de la columna está conformada por un complejo mecanismo en el que intervienen las vértebras, los discos, las articulaciones, los ligamentos y el sistema nervioso espinal hasta su fin en la cola de caballo (ramillete de raíces nerviosas que van a los miembros inferiores).

El “dolor” de columna vertebral es común en la población general y afecta a casi todos los deportistas en algún momento de su vida activa. Es importante que tanto el paciente, para conocer ante qué riesgo está, como el médico, para lograr un correcto diagnóstico y tratamiento, tengan conocimiento específico de los deportes que se practican.

Los estudios retrospectivos muestran que las lesiones de columna se relacionan con el deporte entre un 5% y 15%. Dichas lesiones pueden ser por sobrecarga aguda, crónica o repetida.

La columna constituye el núcleo o centro del movimiento y la función, siendo el motor de la actividad deportiva para el control y la estabilidad del tronco. Permite transmitir las fuerzas a los segmentos de los miembros y estos transmiten sobrecarga a la columna (reciprocidad biomecánica).

Los deportistas son más susceptibles a los cambios degenerativos a temprana edad, debido a las cargas repetidas. En los deportistas jóvenes está relacionado a actividades físicas de alto impacto (con gran contacto físico o sobrecarga de peso) y/o malas posturas. En los adultos se relaciona a tareas laborales y/o deportivas.

El sufrimiento del área lumbar es de 7 a 9 veces más frecuente que en el resto de la columna y habitualmente de causa traumática deportiva, al ser el área de mayor movimiento.

Consideramos que es necesario adaptar las actividades deportivas a las posibilidades de cada individuo.