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02.12.11
EL CUIDADO DE LOS OJOS DE LOS NIÑOS ANTE LA EXPOSICIÓN AL SOL
Dr. Oswaldo Borrás
Oftalmólogo Pediátrico
Durante el verano se conjugan una serie de factores de riesgo para la salud ocular, a saber: la alta luminosidad ambiental, la exposición al sol, el cloro de las piscinas, elevadas temperaturas, la sequedad del ambiente, entre otros. Vamos a referirnos especialmente al peligro de la exposición de los ojos al sol.
Existe conciencia extendida entre los adultos sobre los riesgos que se corren ante la exposición de la piel al sol. Sin embargo no ocurre lo mismo con los riesgos para la salud ocular, en particular de los niños. Una encuesta entre consumidores hispanos en EEUU mostró que mientras el 74% sabía que el sol puede producir cáncer de piel, sólo el 4% estaba informado sobre los riesgos oculares que produce esta situación.
El daño producido por la exposición solar es acumulativo, esto significa que se va juntando a medida que pasa el tiempo. Si tenemos en cuenta que los ojos de los niños están en constante crecimiento anatómico y funcional y que, además, sus cristalinos son completamente transparentes, es fácil deducir el riesgo de desarrollo de patologías oftalmológicas que esto implica. El 80% de las radiaciones recibidas que pueden producir daño ocular llegan antes de los 18 años.
Entre las afecciones más frecuentemente asociadas con exposiciones prolongadas a la luz solar sin protección encontramos pterigion (crecimiento de tejido conjuntivo vascularizado que invade la córnea), queratoconjuntivitis y, más a largo plazo, cataratas (opacidades del cristalino) y lesiones de retina, en particular de la mácula (su zona central).
Por todo esto el uso de lentes de sol con protección contra los rayos UVA y UVB debidamente homologados, va más allá de una moda o una cuestión estética y en el caso de los niños es una medida de fundamental importancia. Es crucial comprar lentes de sol asegurándonos que efectivamente tengan esa protección contra las radiaciones solares ya que si no es así estaremos agravando aún más el riesgo. Un lente de sol sin el debido filtro, al disminuir la entrada de luz produce una que lleguen mayor cantidad de radiaciones UVA y UVB.
Si el niño usa habitualmente lentes de receta, cuando se compra un lente de sol éste debe tener la misma corrección. En cuanto al color, los marrones y verdes son los más adecuados. Los marrones aumentan el contraste y la profundidad de campo, algo beneficioso para los niños miopes. En tanto los verdes reducen la luz visible sin interferir con la claridad de la visión lo cual es bueno en los hipermétropes o para quienes practican deportes o actividades náuticas.
Una consideración especial merece el caso de los niños que usan lentes de contacto. Si bien éstos tienen los filtros adecuados contra las radiaciones, igualmente es aconsejable el uso de lentes de sol sobre los mismos ya que estaremos protegiendo también la conjuntiva y la delicada piel de sus párpados.
En todos los casos también es necesario completar la protección con el uso de gorros con amplias viseras.
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